Έχετε νιώσει ποτέ τα πόδια σας να τρέμουν μπροστά σε κάποιο αναμενόμενο γεγονός (π.χ. συνέντευξη για δουλειά, τεστ, ιατρική εξέταση, κλπ); Έχετε νιώσει ποτέ σφίξιμο στο στομάχι στη σκέψη μιας δυσάρεστης εξέλιξης; Αυτές είναι ορισμένες από τις εδηλώσεις του άγχους. Το άγχος είναι μια μορφή φόβου, και αποτελεί μέρος της φυσιολογικής μας ζωής.

Το άγχος το καταλαβαίνουμε σαν συναίσθημα (φόβος, αγωνία) αλλά και μέσα από τις σωματικές μας αντιδράσεις: αύξηση παλμών, ιδρώτας, κρύα χέρια, κλπ. Μπορεί να δημιουργεί αϋπνία ή να κάνει δύσκολη την συγκέντρωση σε μια δουλειά.

Το να βιώνουμε άγχος, περιστασιακά, αποτελεί μέρος της φυσιολογικής ζωής. Όμως οι άνθρωποι με αγχώδεις διαταραχές υποφέρουν από έντονη, υπερβολική, επίμονη και σχεδόν διαρκή ανησυχία και συναισθηματικό βάρος, αλλά και φόβο για πολλές από τις καθημερινές καταστάσεις. Πολλοί άνθρωποι μάλιστα βιώνουν επαναλαμβανόμενα επεισόδια έντονου άγχους, τρόμου και φόβου που μπορεί να αποκορυφώνονται ακόμα και σε κρίση πανικού.

Το άγχος μπορεί να εμποδίζει τις καθημερινές δραστηριότητες σε μικρότερο ή σε μεγαλύτερο βαθμό.

• όταν εμποδίζονται καθημερινές ασχολίες (εργασία, μετακίνηση με μέσα μαζικής μεταφοράς ή αυτοκίνητο, ψώνια, κλπ.)
• όταν ο φόβος είναι τόσο έντονος που γίνεται ανεξέλεγκτος και καταλήγει σε πανικό
• όταν υπάρχει ο φόβος ότι τα συμπτώματα προκαλούνται από σωματικές ασθένειες
• όταν δημιουργούνται δυσκολίες στις σχέσεις με άλλους ανθρώπους

Η αγωνία και το άγχος δεν θα περάσουν από μόνα τους, και μπορεί να επιδεινωθούν αν δεν αντιμετωπιστούν εγκαίρως. Όποια και να είναι τα συμπτώματα, η ψυχοθεραπεία είναι μια σημαντική πηγή βοήθειας έτσι ώστε να αντιμετωπιστούν οι βαθύτερες κι ουσιαστικές αιτίες που προκαλούν το άγχος.